基础设施落后、产业基础薄弱、自我发展能力不足是制约湖北老区经济社会发展的主要因素，而财政增收困难、农民增收困难又是老区产业发展落后的突出表现。老区多是贫困地区既面临加快脱贫的压力，又面临负重赶超的艰巨挑战。近年来湖北省在产业化扶贫开发过程中虽然取得较快发展，但与新农村建设和发展农业现代化的要求相比，仍有较大差距。
    一是带动力强的大型龙头企业发展不够，企业经营机制不活，技术含量低，产品竞争力不强；现代农业产业开发，是包括资本、技术、人才产品的无障碍流动，进而形成研发、设计、生产、销售合理的价值链分工体系，依托产业的有效整合，将分散的农业加工企业有效的组织起来，从而提高产业竞争力。但是目前湖北老区经济仍然是以初级加工为主体，资源型经济特征突出，技术装备水平低。2005年，年创汇过1000万美圆的龙头企业只有5家，进入全国农产品主要行业前10名的企业只有从事稻米加工的福娃集团，加工能力排在全国第六位。产业层次初级化的特点，使推动资源型经济转型的任务十分艰巨。
    二是产业规模化经营不够，区域性、专业化的基地数量少，建设标准不高，区域间结构雷同、低水平重复建设问题不同程度存在；基地建设标准低，也使精品名牌企业发展不够，档次不高，批量不大，市场竞争力和市场占有率不高；企业的科技创新意识，创名牌意识不强，产品档次不高，科含量较低。由此在老区内部经济资源配置中出现的主要问题，既缺乏有足够辐射能力的经济中心，使区域内部产业趋同，分工不明且发展不平衡。也缺乏成熟的企业家创业成长的环境，湖北五峰县拥有500万元以上资产的民营企业家仅14人，每万人中只有0.7人，仙桃市共有企业家196人，每万人中仅有1.3人，企业家数量少，导致企业规模小，装备水平不高，研发能力不强，高附加值的精深加工产品数量少，市场竞争力弱。农业龙头企业产品档次不高直接影响了对基地农户的带动力、市场开拓能力和自身的经济效益，从而制约了农业产业化经营水平的进一步提高。
    三是农民组织化程度不高，中介服务组织不健全，社会化服务体系不完善，对农民缺乏凝聚力；多数龙头企业与农户基地还没有形成紧密型的利益机制，农业龙头企业与农户的关系还处于松散型的状态，企业对农户的带动力较弱。制约了农业产业化经营水平的提高。所带来的问题是农业产业化程度低，现有农业多种经营80%是出卖原料。工业化程度也低，企业的带动能力不强，没有能力吸收更多的农民成为工业产业大军中的一员，也使城镇化水平低，市场竞争力弱，必然使经济发展滞后。
    四是产业化运行机制不够规范，对龙头企业的扶持力度不够，管理体制还不适应产业化发展的要求。在产业之间，加工龙头企业数量少、规模小，带动力弱。黄冈市是湖北省淡水产品重点产区，如果能解决淡水产品的深加工问题，改变长期以来水产品以鲜食为主的状况，农民年终的卖鱼难题将迎刃而解，农民收入也将会明显提高。目前，黄冈农业龙头企业中加工企业数量不少，但大多数加工能力比较低，因此农产品加工率提高不快，全市农产品加工率不到30%，而发达国家农产品加工率则达到70%-90%。全市蔬菜种植面积达50万亩左右，但以当地蔬菜为原料的蔬菜加工企业几乎是空白，如果没有龙头企业的带动，农民的利益就没有保障。因此扶持龙头企业，就是扶持产业发展，就是扶持农民增收。同时老区发展特色农业的条件，也有“先天不足”，首先大部分老区也是经济欠发达地区，农业基础设施落后，成为制约特色农业发展的“瓶颈”。在农业设施老化失修条件下，要建立以知识、技术和产业化为特征的特色农业的难度很大。其